Der Sani Pass - einer der schönsten und spektakulärsten Pässe weltweit. Aber ist es wirklich eine der gefährlichsten Straßen und für Selbstfahrer schwer machbar? Wir haben lange überlegt, viele Meinungen von Journalisten, Bloggern und Reisenden gelesen und dann entschieden: Wir tun es! Wir mieten einen Wagen mit Allrad-Antrieb und fahren den Pass selbst! Unsere Erfahrung, Meinung und Tipps:

Der Ursprung des Passes geht bis in das Jahr 1913 zurück. Damals wurde der Sanipass als Saumpfad für den Handel zwischen Südafrika und Mokhotlong/ Lesotho angelegt. Saumpfad? So wurden Wege bezeichnet die für Gespanne zu steil oder zu unwegsam waren. Der Transport erfolgte mit Eseln. 

1948 befuhr Godfrey Edmonds am 26. Oktober das erste Mal mit einem Militärjeep den Pass. Er benötigte damals rund sechs Stunden bis zur Passhöhe. Ganz ohne Hilfe gelang ihm die Fahrt hinauf damals allerdings nicht. Man half ihm mit Seilen, Mauleseln und Flaschenzügen.

Vier Jahre später befuhr Alwyn Bisschoff den Pass, der immer noch ein reiner Handelspfad für Packesel war, mit einem Land Rover. Bisschoff sollte für die Kolonialverwaltung zwei Fahrzeuge in der Höhe testen. Er war zuerst in Maseru eingesetzt, dann sollte er mit den Fahrzeugen nach Mokhotlong. Da es keine Straßenverbindung innerhalb des Landes gab war die einzige Möglichkeit über den Pass nach Mokhotlong zu gelangen.

1955 gründete David Alexander - der schon seit Kindertagen von einem Pass für motorisierte Fahrzeuge von Himeville nach Mokhotlong träumte -  die Mokhotlong Mountain Transport (MMT). Sein Team baute schließlich den Saumweg zu einer befahrenen Passstraße aus. Endlich konnte der Handel zwischen Himeville und Underberg in Südafrika und Mokhotlong im Basutoland mit Wagen ausgeführt werden. Bereits fünf Jahre später wurde der Pass sogar schon mit Allrad-LKWs befahren. Die ganze Geschichte über David Alexander kann auf der Tafel, welche im höchsten Pub Afrikas hängt (unten abfotografiert), nachgelesen werden.

Und wisst ihr was: die ursprüngliche Gesellschaft - die MMT - existiert sozusagen noch heute! Allerdings wurde die MMT an die Stadt Underberg verkauft und läuft heute unter dem Namen "Sani Pass Tours": einer der bekanntesten Veranstalter für Touristen-Fahrten auf den Sani Pass. 

Wenn man den Sani Pass googelt, in Internet-Foren oder Gruppen nach Meinungen sucht oder nach Erfahrungen von Selbstfahrer fragt, dann passiert etwas Krasses: entweder werden die furchterregendsten Stories von Unfällen und abgestürzten Autos ausgepackt oder man lächelt und bekommt zu hören, dass alles easy sei. Letzteres haben wir seltener erlebt. Meist riet man uns davor ab den Pass selbst zu fahren und schlug uns eine Tour vor. Mein Bauchgefühl sagte mir aber, dass dies nicht unser Ding ist und wir das sehr wohl selbst schaffen!

Immer wieder wurden wir an Baustellen kurz gestoppt. Dank meiner Stützhilfe konnte Samu einschlafen. Aber mit jedem Meter den wir fuhren fragten wir uns wie weit es wohl noch bis zum Grenzposten sei. Wenn die Straße hier unten schon so ruppig ist, wie wird diese erst am Pass sein`? Eigentlich, so dachten wir, ist der Pass das schlimmere Stück...

Um kurz nach 12 Uhr erreichten wir den Grenzposten. Ohje, hoffentlich machen die keine Mittagspause! Ja, anscheinend soll das laut einigen Berichterstattern vorkommen. Wir waren also gespannt was uns erwarten würde. Brav sammelten wir alle Pässe und Unterlagen zu Auto und Kind zusammen. Schließlich hatten wir auch von Geschichten gelesen wo Touristen ewig kontrolliert und "auseinandergenommen" wurden. Doch alles ganz easy. Wir bekamen ratzfatz die Stempel in die Pässe und durften weiter.

Auch bei der Rückfahrt stellten beide Grenzposten keinerlei Probleme dar. Alles lief problemlos: keinerlei Wartezeiten, keine kuriose Geldforderungen, Androhungen oder ähnliches. Man wollte weder bei der Aus- noch bei der Einreise nach Südafrika die internationale Geburtsurkunde sehen (bitte trotzdem immer dabei haben!) oder fragte nach Mietwagenunterlagen.   

Wir sind sowas von froh selbst gefahren zu sein. Auch wenn wir anfangs kurz dachten es geht schief. Wir würden es sofort wieder tun! Denn das Gefühl oben anzukommen, die Grenze zu überqueren und dann hinab zu blicken und sagen zu können: das haben wir geschafft! Das war und bleibt grandios! Ein Moment den wir nie vergessen werden und definitiv ein Highlight unserer Tour!

Unserer Meinung nach ist der Sani Pass für Selbstfahrer geeignet die bereits 4x4-Erfahrung haben. Wir würden uns definitiv nicht als Experten auf dem Gebiet bezeichnen, sind allerdings schon einige Dirtroads - hauptsächlich in den USA - gefahren. Wie überall, so gilt auch am Sani Pass: informiert Euch über das Wetter und den damit verbundenen Straßenzustand. Ohne jegliche Offroad-Erfahrung oder mit extremer Höhenangst sollte man den Pass nicht selbst hinauf fahren! Dann bucht bitte ein Tour, damit erhaltet ihr auch die Jobs der Fahrer ;-) Der Pass ist nicht umsonst eine der gefährlichsten Straßen weltweit.

Unser Tipp zum Selbstfahren: Fahrt außerhalb der "Stoßzeiten". Die geführten Tagestouren starten am frühen Vormittag und fahren gegen 14 bis 14:30 Uhr wieder zurück. Meidet es dann unterwegs zu sein. Obwohl wir Mitte September noch nicht zur absoluten Hochsaison unterwegs waren, haben wir vom höchsten Pub Südafrikas aus beobachtet wie sich eine Karawane von sechs Tour-Fahrzeugen hinuntergeschlängelt hat. Da muss man nicht mittendrin sein.

Zunächst einmal muss man wissen, die Sani Pass Road beginnt bereits wenn man Himeville verlassen hat und Richtung Westen, Richtung Lesotho abzweigt. Dieses Straßenstück wurde bereits 2012 - bis kurz nach der Sani Lodge Backpackers - asphaltiert. 2014 wurde beschlossen die Straße noch weiter auszubauen und zu asphaltieren, daher die Bauarbeiten im Abschnitt danach. Ursprünglich hieß es das so genannte "Sani Pass road upgrade project" soll bis 2019 abgeschlossen sein. Dem neusten Stand zu Folge (Info vom 24.08.2017) haben die Bauarbeiten erst wieder begonnen und werden 36 Monate, bis zum Juli 2020, dauern. Dann soll der gesamte Pass hinauf geteert (bis Sani Top) sein.

Weitere Erfahrungsberichte zum Sani Pass als Selbstfahrer:

• Born4Travel: Sani Pass - Verbindung zwischen Lesotho & SA