Die Old Ore Road im Big Bend National Park in Texas ist eine der bekanntesten 4x4 (Allrad-) und High Clearance Strecken im Park. Die Straße ist etwa 26 Meilen lang, sprich rund 43 Kilometer, und liegt im östlichen Teil des Parks. Sie ist als "primitive dirt road" ausgeschrieben und nur mit 4-Wheel-Drive und hohem Radstand erlaubt.

Achtung: die Straße hat es wirklich in sich. Man sollte definitiv nicht versuchen die Strecke mit einem normalen PKW zu bewältigen. 

Die Old Ore Road trägt ihren Namen nicht von ungefähr. Im frühen 19. Jahrhundert wurde diese Route von  Minenarbeitern genutzt um das in mexikanischen Minen abgebaute Erz zur Bahnstation nach Norden, nach Marathon, zu transportieren. Damals wurde diese Strecke natürlich nicht mit Autos, sondern mit Eseln bewältigt. Wer die Old Ore selbst zurück gelegt hat, dem wird bewusst, welch beachtlichen und unwegsamen Weg die Arbeiter damals bewältigt haben.

Startet man die Old Ore Road von Süden fängt sie recht gemächlich an. Eine Schotterpiste, nichts wirklich Ungewöhnliches oder gar Dramatisches. Hin und wieder kommen ein paar "harte" Stellen, doch generell läuft es recht gut und unproblematisch. Bis zu Ernst Tinaja kann man bei gutem Straßenzustand daher sogar mit kleinem SUV oder gar PKW gelangen. Man könnte fast meinen die Old Ore sei eine einfache Dirtroad. Ein wenig verheerend, denn der Eindruck täuscht gewaltig und das wird wenige Meilen nach Ernst Tinaja deutlich.

Laut Gegenverkehr kommen die schlimmsten Passagen noch. Wir zweifeln es ein wenig an, kennt er doch unseren Teil noch nicht. Doch er behält recht. Es wir noch härter und rockiger. Immer wieder renne ich nach draußen um den richtigen Weg auszumachen oder ggf. sogar mal einen spitzen Stein beiseite zu räumen. Die Karre schwankt, hin und wieder tänzelt sie furios auf zwei Rädern über die Hindernisse. Aber sie schafft es immer wieder - unverletzt!

Es scheint jedoch als ob diese Dirtroad kein Ende nimmt. Sie lässt uns kaum Zeit zum Durchatmen. Immer weiter geht es über Felsbrocken hinauf und hinunter. Wieder kommt uns ein Jeep entgegen. Die Männer reißen die Augen auf und winken uns. Sie können es nicht glauben, dass wir mit dem Escalade bis hier her gekommen sind. "You did the whole road with this car?", haken sie kopfschüttelnd nach. Wir nicken stumm und sie schütteln uns voll des Lobes die Hände: "You are great!". Unseren auf dem Rücksitz eingeschlafenen Sohn sehen sie nicht. Sie seien hier oft unterwegs, aber das hätten sie noch nie gesehen. Jetzt erst wird uns langsam erst richtig bewusst was wir geleistet haben.

Glücklicherweise ist es nun nicht mehr weit. Das allerletzte Stück ist dann auch wieder ein Kinderspiel. Naja, nach diesen Passagen ist vorläufig sowieso alles nur noch ein Klacks. Rund vier Stunden haben wir uns Wort wörtlich über Stock und Stein gearbeitet, den Atmen angehalten, gebetet und gejubelt - und jetzt haben wir es geschafft!

Die wichtigste Regel lautet nur mit dem vorgeschriebenen Fahrzeug die Strecke zu befahren. High Clearance, also hoher Radstand und 4x4 - Allrad - Antrieb sind unabdinglich. Zudem sollte man Erfahrung im Dirt Road fahren haben. Es gibt einige Passagen, die nicht nur das Können des Fahrzeuges komplett herausfordern, sondern auch das des Fahrers. Steile, schräge Wände, hohe Steinstufen und nahezu unvorhersehbare tiefe Löcher und scharfe Steinkanten die zu bewältigen sind, sind mehrmals zu bezwingen. Dies sollte vorab bewusst sein.

Eine gute Vorbereitung von Auto und Mensch ist Voraussetzung um die Old Ore Road sicher zu befahren.